A Kansasi Egyetem számolt be arról a felfedezésről, amely szerint 52 millió évvel ezelőtt, az eocén korban, amikor bolygónk jóval melegebb éghajlatú volt, a sarkvidéken majomszerű, a főemlősök rokonságába tartozó állatok éltek. Két ilyen állatot azonosítottak, amelyek Ignacius mckennai és Ignacius dawsonae nevet kapták, a kis termetű állatok egy-két kilót nyomhattak – írja a National Geographic.
52-million-year-old fossils show near-primates were cool with colder climate @KUNews @PLOSONE https://t.co/yPxdAMcewR https://t.co/k71umzWyR3
— Phys.org (@physorg_com) January 25, 2023
„Soha eddig nem találtak a főemlősök rokonságába tartozó állatot ennyire extrém földrajzi szélességen” – mondta el Kristen Miller kutatásvezető. „Sokkal gyakrabban lehet rájuk bukkanni az Egyenlítő környéki trópusi területeken.”
A kutató a két, most feltárt ősállat távolabbi rokonságát is megvizsgálta, s arra jutott, hogy az USA közepes szélességi övében, a mai Montana és Texas államok közti régióban élt állatok álltak hozzájuk legközelebb. Az elemzések szerint a két nagyobb termetű sarkvidéki faj ezeknek a leszármazottja lehet, vagyis onnan vándorolhattak északra az elődeik.
A korabeli sarkvidék jóval melegebb volt a mainál, még krokodilok is éltek itt, ám akkoriban is fennállt az a helyzet, hogy a sarkvidék fél éves éjszakába burkolózott. A kutatók az állatok fennmaradt fogait és állkapcsát vizsgálták – az ősi emlősök esetében a fog a legbiztosabb pont, ugyanis a fog különösen ellenálló, s a csontoknál sokkal nagyobb eséllyel válik kövületté. A nagy felbontású mikrotomográfiai vizsgálatokkal arra igyekeztek választ találni a szakemberek, hogy vajon mit ehettek ezek az állatok a fél évig tartó téli időszakban.
